خانواده ای بنام اسد
بشار اسد، رئیس‌جمهور فعلی سوریه مدت کوتاهی پس از فوت پدرش حافظ اسد، در ۱۰ ژوئن سال ۲۰۰۰ جانشین او شد. حافظ اسد پس از مدتی خدمت در ارتش، در نیروی هوایی سوریه به درجه ژنرالی رسید و پس از به عهده گرفتن مقام‌هایی مانند وزارت دفاع و فرماندهی نیروی هوایی، نخست‌وزیری و دبیر کلی حزب بعث، از ماه مارس ۱۹۷۱ رئیس‌جمهور سوریه شد. او سیاست آشتی‌جویانه‌ای را با اعراب دنبال می‌کرد و به‌دنبال گسترش اتحاد دنیای اسلام و عرب در برابر دشمنان خارجی بود. در جنگ تشرین بین اعراب و اسرائیل دولت او توانست قسمت‌هایی از بلندی‌های جولان را آزاد کند.بیشتر افسران عالی‌رتبه نظامی و امنیتی سوریه از همکیشان خانواده اسد، یعنی علویان هستند اما سنی‌ها در کمیته مرکزی حزب بعث، حزب حاکم و تنها حزب قانونی کشور اکثریت دارند.
بشار اسد سومین فرزند حافظ اسد است که در تخصص چشم پزشکی در دمشق و لندن تحصیل کرده است. در سال ۱۹۹۴ نام او پس از آن برای جایگزینی پدرش مطرح شد که باسل برادر بزرگ‌ترش و فرزند ارشد حافظ اسد در یک سانحه رانندگی کشته شد. زمانی که بشار در لندن دوره تخصصی جراحی چشم را طی می‌کرد برادرش باسل فعالیت سیاسی گسترده‌ای داشت. از ویژگی‌های مهم باسل اسد علاقه شدید وی به جریان‌های سیاسی شیعه بود به‌طوری که پدرش پرونده محرمانه حزب‌الله لبنان را به او سپرده بود. این مسئله باعث شد که انگلیس، فرانسه و آمریکا که حساسیت فوق‌العاده‌ای نسبت به حزب‌الله وارتباط باسل اسد با رهبران این جنبش داشتند تمامی تحرکات او را تحت نظر بگیرند.
در 21 جولای 1994 باسل اسد همراه رامی مخلوف، پسر دایی خود و محافظ شخصی‌ا‌ش خالد الحسین برای سفر به آلمان عازم فرودگاه دمشق در حومه این شهر شد. دوکیلومتر مانده به فرودگاه دمشق کنترل اتومبیل از دست راننده خارج شده و تصادفی رقم‌خورد که به کشته شدن باسل منجر شد. همان زمان شایعه شده بود که عده‌ای ازافسران گارد ریاست‌جمهوری سوریه که فرماندهی آن به‌عهده آصف شوکت، همسر بشری، تنها دختر حافظ اسد بود ترمز اتومبیل باسل را دستکاری کرده بودند؛ مسئله‌ای که در حد شایعه باقی ماند. شوکت که اکنون ژنرال است به‌عنوان یکی از فرماندهان مهم امنیتی سوریه شناخته می‌شود. پست او در سال ۲۰۱۰ از فرمانده اطلاعات ارتش به معاون فرمانده ستاد نیروهای مسلح تغییر کرد. شایعاتی هم درباره اختلاف بین شوکت و ماهر اسد برادر کوچک‌تر بشار، وجود داشته است.
تا ساعت‌ها پس از مرگ باسل مقام‌های سوری جرأت دادن این خبر به حافظ اسد را نداشتند. پس از این حادثه بشار اسد در سال ۱۹۹۴ به ارتش پیوست و در سال ۱۹۹۹ به درجه سرهنگی رسید. در شش سالی که او برای به‌دست گرفتن قدرت آماده می‌شد، با رهبران کشورهای عربی دیدار کرد و با افراد صاحب نفوذ در سیاست سوریه آشنا شد. حافظ اسد در ۱۰ژوئن ۲۰۰۰ هنگام مذاکره تلفنی با امیل لحود، رئیس‌جمهور لبنان بر اثر حمله قلبی در سن ۶۹ سالگی درگذشت. مدت کوتاهی بعد، بشار اسد ریاست‌جمهوری سوریه را برعهده گرفت. در سال ۲۰۰۷ هم او بار دیگر در یک همه‌پرسی، برای یک دوره هفت‌ساله دیگر به‌عنوان رئیس‌جمهور انتخاب شد.
ماهر اسد برادر کوچک‌تر بشار هم فرماندهی گارد رئیس‌جمهور و لشکر چهارم زرهی سوریه را برعهده دارد که در جریان ناآرامی‌های این کشور شایعه غیرواقعی کشته شدن او به همراه آصف شوکت پخش شد.
